Ο εντοπισμός ατόμων που δεν χρησιμοποιούν τίποτα περισσότερο από τη διεύθυνση IP τους έχει γίνει βασικό μέρος των ερευνών κατά της πειρατείας και του εγκλήματος. Αλλά πόσο αξιόπιστα είναι τέτοια στοιχεία διεύθυνσης IP;
Τα βρετανικά δικαστήρια άρχισαν πρόσφατα να αμφισβητούν την εγκυρότητά του. Η χρήση διευθύνσεων IP για τη σύνδεση ατόμων με παράνομες λήψεις ήταν μια τακτική της ACS Law, η οποία έστειλε επιστολές ζητώντας αποζημίωση έως και 500 £ εκ μέρους κατόχων πνευματικών δικαιωμάτων των οποίων η πνευματική ιδιοκτησία λέγεται ότι είχε κλαπεί.
Σε μια ακρόαση όπου 27 από αυτές τις υποθέσεις έφτασαν στο δικαστήριο, ο δικαστής Birss QC πρότεινε ότι η ACS Law είχε «υπερεκτιμήσει ουσιαστικά τα μη ελεγμένα πλεονεκτήματα» της χρήσης διευθύνσεων IP με αυτόν τον τρόπο και αμφισβήτησε εάν η διαδικασία απλής αναγνώρισης μιας διεύθυνσης IP θα μπορούσε να δημιουργήσει πνευματικά δικαιώματα παραβίαση από οποιονδήποτε σχετίζεται με αυτό. «Ακόμα κι αν είναι απόδειξη παραβίασης από κάποιον», είπε ο δικαστής Μπιρς, «το γεγονός ότι κάποιος μπορεί να έχει παραβιάσει δεν σημαίνει ότι ο συγκεκριμένος κατηγορούμενος το έχει κάνει».
Τι είναι μια διεύθυνση IP;
Οτιδήποτε είναι συνδεδεμένο στο Διαδίκτυο θα έχει μια διεύθυνση πρωτοκόλλου Διαδικτύου (IP), μια αριθμητική ετικέτα που λειτουργεί όπως κάθε διεύθυνση, καθώς επιτρέπει τη σωστή παράδοση κάτι – σε αυτήν την περίπτωση, δεδομένων. Είναι αυτό που σας επιτρέπει να συνδέεστε στη σωστή ιστοσελίδα όταν πληκτρολογείτε μια διεύθυνση URL στο πρόγραμμα περιήγησής σας (η αριθμητική διεύθυνση IP μεταφράζεται προς και από την αλφαβητική διεύθυνση URL από το Σύστημα Ονομάτων Τομέα ή DNS για συντομία) και για τη λήψη email όταν κάποιος χτυπά αποστολή.
Η δημόσια διεύθυνση IP που σας εκχωρείται από τον ISP σας μπορεί να είναι μόνιμη (στατική) ή προσωρινή (δυναμική), ενώ η τελευταία επιλέγεται από μια ομάδα διαθέσιμων διευθύνσεων που ανήκουν στον ISP για τη διάρκεια της συνεδρίας σας. Οι επιχειρήσεις τείνουν να έχουν στατική IP, ώστε να μπορούν εύκολα να ρυθμίσουν διακομιστές και απομακρυσμένες συνδέσεις. Οι οικιακοί χρήστες είναι πιο πιθανό να έχουν δυναμική IP. Κάθε κομμάτι του συνδεδεμένου κιτ πίσω από τον δρομολογητή σας θα έχει μια ιδιωτική διεύθυνση IP, αλλά είναι η δημόσια που χρησιμοποιεί ο δρομολογητής κατά τη δημιουργία αυτής της σύνδεσης στο Διαδίκτυο που αφήνει ένα διαδικτυακό αποτύπωμα.
Η υπόθεση του νόμου ACS υποδηλώνει ότι η ανίχνευση IP είναι κάτι σαν δίκοπο μαχαίρι: η απόκτηση της απαιτούμενης νομικής τάξης για να αναγκάσει έναν ISP να αναγνωρίσει έναν πελάτη από μια διεύθυνση IP δεν είναι δύσκολη, αλλά η απόδειξη πέραν πάσης αμφιβολίας ότι ήταν το ίδιο ο πελάτης που παραβιάζει το νόμο σίγουρα είναι.
Ακρίβεια παρακολούθησης μιας διεύθυνσης IP
Η αναγνώριση των τελικών χρηστών μέσω διευθύνσεων IP βασίζεται στην υπόθεση ότι κάθε διεύθυνση μπορεί να εντοπιστεί με ακρίβεια σε ένα άτομο. Αυτό δεν ισχύει απαραίτητα, ωστόσο.
«Γενικά, η ακρίβεια της ανίχνευσης διευθύνσεων IP ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του χρήστη πίσω από τη διεύθυνση IP», είπε ο Tom Colvin, επικεφαλής τεχνολογίας με τον προμηθευτή ασφαλείας Conseal. «Ενώ οι μεγάλες επιχειρήσεις μπορούν να εντοπιστούν απευθείας στα κέντρα δεδομένων τους, οι τυπικές οικογενειακές ευρυζωνικές συνδέσεις είναι συχνά δύσκολο να εντοπιστούν, ακόμη και με ακρίβεια σε επίπεδο κομητείας.
«Ο λόγος είναι ότι υπάρχουν πολλές πηγές πληροφοριών διεύθυνσης IP, η ακρίβεια των οποίων επιδεινώνεται με τον αριθμό των πηδημάτων από τη ραχοκοκαλιά. Υπάρχουν μερικές τεράστιες βάσεις δεδομένων IP-to-location (για παράδειγμα Quova ή MaxMind) που παρέχουν εξαιρετικά αποτελέσματα για backbones και παρόχους, αλλά όχι για τελικούς χρήστες – ένας από τους λόγους είναι ότι οι ISP μπορούν να εκχωρήσουν διευθύνσεις IP τυχαία».